Kinnaird Head Castle Lighthouse and Museum
Attraction | Fraserburgh | Scotland | Royaume Uni
Le "Kinnaird Head Castle Lighthouse and Museum" à Fraserburgh, en Écosse, est une attraction exceptionnelle qui allie histoire, architecture et tradition maritime de manière unique. Cette attraction se compose d'un château historique, d'un phare et d'un musée, offrant aux visiteurs un aperçu approfondi du passé écossais et du développement de la technologie des phares.
Le cœur de l'installation est le château de Kinnaird Head, une impressionnante construction initialement construite au 16ème siècle par la famille Fraser. Les Fraser, une famille écossaise influente, ont probablement utilisé le château non pas comme résidence principale, mais comme point stratégique pour promouvoir le développement du port voisin de Fraserburgh - alors connu sous le nom de Faithlie. Le château, une tour massive de quatre étages construite en pierre, témoigne de la nécessité de se protéger contre les attaques avec ses murs épais et sa construction robuste. Son emplacement exposé à l'extrémité nord-est de l'Écosse, où la côte fait un coude marqué, souligne son importance en tant que repère.
En 1787, le château a été remarquablement transformé : le nouveau Northern Lighthouse Board, responsable de la sécurité des côtes écossaises, a décidé de transformer le bâtiment en phare. Cela a fait de Kinnaird Head le premier phare exploité par l'organisation en Écosse. L'ingénieur Thomas Smith a conçu une lanterne installée sur le toit du château et alimentée par des lampes à l'huile de baleine. Ces lampes, soutenues par des réflecteurs paraboliques en cuivre argenté, produisaient une lumière puissante visible jusqu'à 22 kilomètres. Ainsi, à l'époque, Kinnaird Head était le phare le plus puissant d'Écosse et une étape importante dans l'histoire maritime.
En 1824, le phare a été modernisé sous la direction de Robert Stevenson, le grand-père du célèbre écrivain Robert Louis Stevenson. Stevenson a fait construire une nouvelle tour de phare à travers le bâtiment existant du château, un exploit d'ingénierie qui a laissé le bâtiment d'origine en grande partie intact. Cette construction inhabituelle - un phare passant à travers un château - est unique jusqu'à ce jour et fait de Kinnaird Head un témoignage fascinant de l'adaptation des structures historiques à de nouveaux usages. Plus tard, en 1906, la lumière a été convertie en lampes à incandescence, et en 1929, la tour a reçu le premier feu radioélectrique d'Écosse, soulignant encore davantage son importance pour la navigation.
Le phare d'origine a été mis hors service en 1991 lorsqu'un phare moderne automatique a été construit à proximité. Au lieu d'être démoli ou oublié, le bâtiment historique a été préservé et transformé en musée. Aujourd'hui, le "Musée des Phares Écossais" abrite l'une des plus grandes collections d'objets de phare en Europe. Les visiteurs peuvent admirer les lentilles de Fresnel d'origine qui concentraient la lumière, ainsi que des artefacts tels que d'anciennes lampes, des outils de gardien de phare et des modèles d'autres phares écossais. Le musée raconte non seulement l'histoire de Kinnaird Head, mais aussi celle de la famille Stevenson, dont les ingénieurs ont façonné les phares écossais à travers les générations.
Une visite de l'installation emmène les visiteurs à travers différentes époques. On peut monter les escaliers étroits et sinueux du château jusqu'à la chambre de la lanterne, d'où l'on peut profiter d'une vue imprenable sur la mer du Nord agitée et la côte rocheuse. Les pièces du château et du phare sont préservées telles qu'elles ont été laissées par les derniers gardiens, offrant une impression authentique de la vie et du travail en ce lieu isolé. En complément, le bâtiment moderne du musée propose des expositions interactives et des présentations multimédias qui mettent en lumière les détails techniques et les histoires humaines derrière les phares écossais.
En plus du château et du phare, le "Wine Tower" fait partie de l'installation, une petite tour de trois étages du 16ème siècle située à environ 50 mètres. Son nom suggère qu'il servait autrefois de stockage pour des provisions, mais des légendes sombres l'entourent également. Une histoire raconte qu'un Laird Fraser a enchaîné l'amant de sa fille, qu'il désapprouvait, dans une grotte marine sous la tour, où il s'est noyé. La fille aurait ensuite sauté du haut de la tour par désespoir. De telles histoires confèrent à l'attraction une note mystique supplémentaire.
Le "Kinnaird Head Castle Lighthouse and Museum" est plus qu'un simple bâtiment historique - c'est un lieu qui réunit la beauté sauvage de la côte écossaise, l'esprit d'invention des siècles passés et l'importance des phares pour la sécurité des marins. Il attire les passionnés d'histoire, les amateurs de technologie et les amateurs de culture écossaise, offrant un voyage à travers le temps, de l'histoire médiévale à la période moderne. Les visiteurs de Fraserburgh ne devraient pas manquer cette ensemble unique.
